El emoticón cumple 30 años(A)

En septiembre de 1982, un grupo de físicos de la Universidad Carnegie Mellon de Pittsburgh se reunió para crear una especie de ‘símbolo’ que sirviera para expresar un estado de ánimo en los diferentes mensajes que se enviaban entre ellos.

Entonces en Estados Unidos había un internet muy primitivo, que conectaba varias universidades y centros de investigación. Los científicos podían comunicarse y debatir entre ellos. Pero cuando en alguna ocasión alguien hacía una broma o un comentario sarcástico, a menudo se le malinterpretaba o incluso generaba discusiones. Por ello decidieron  buscar un símbolo para indicar que se trataba de una broma.

Se propuso la estrellita, pero eso no era de ninguna manera un signo cómico. En esta lluvia de ideas al profesor  Scott E. Fahlman se le ocurrió  la combinación :-) . E introdujo en un mensaje los símbolos  y    , para expresar alegría y tristeza. Así inventó el 'smiley' :-), sin el que ahora no se concibe la red, aunque, según reconoce, él cada vez lo usa menos.

"Cuando escribimos para comunicarnos, nos falta el lenguaje corporal o las señales de tono de voz que usamos cuando hablamos en persona o por teléfono", señala Fahlman.

 A los colegas les encantó el ‘smiley’ e inventaron más símbolos, como un ‘smiley’ con gafas. Fue así como nació el ‘smiley face’ (o también llamado ‘emoticon’), un símbolo que llegó a los mensajes de correo y de SMS de todo el mundo para ilustrar el tono y la intención de los mensajes enviados. Con los emoticonos se logran transmitir emociones utilizando iconos.

A pesar de la popularidad y su uso desmedido, los emoticonos  fueron criticados en sus inicios por la degradación que hacían del lenguaje.

No obstante, 30 años después, los emoticonos forman parte de casi cualquier escrito informal y suponen una forma de comunicación entre millones de personas en todo el mundo, pues pueden entenderse en cualquier idioma.

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